Cinco pessoas se declararam culpadas de ajudar norte-coreanos a fraudar empresas americanas, fingindo ser trabalhadores de TI remotos, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) na sexta-feira .
As cinco pessoas são acusadas de atuarem como “facilitadores” que ajudavam norte-coreanos a conseguir empregos, fornecendo suas próprias identidades reais ou identidades falsas e roubadas de mais de uma dúzia de cidadãos americanos. Os facilitadores também disponibilizavam laptops fornecidos pelas empresas em suas casas nos EUA para dar a impressão de que os trabalhadores norte-coreanos moravam no país, de acordo com o comunicado de imprensa do Departamento de Justiça.
Essas ações afetaram 136 empresas americanas e renderam ao regime de Kim Jong Un uma receita de US$ 2,2 milhões, segundo o Departamento de Justiça dos EUA.
A mais recente rodada de confissões de culpa faz parte de um esforço de anos das autoridades americanas para interromper a capacidade da Coreia do Norte de lucrar com crimes cibernéticos. Durante anos, a Coreia do Norte infiltrou-se com sucesso em centenas de empresas ocidentais, fingindo ser trabalhadores de TI remotos — bem como investidores e recrutadores — como parte de um esquema para financiar seu programa de armas nucleares, alvo de sanções internacionais. Nos últimos anos, o governo dos EUA reagiu, indiciando pessoas envolvidas no esquema e impondo sanções a redes internacionais de fraude .
“Essas ações judiciais deixam uma coisa clara: os Estados Unidos não permitirão que a Coreia do Norte financie seus programas de armamento explorando empresas e trabalhadores americanos”, disse o procurador federal Jason A. Reding Quiñones em um comunicado à imprensa. “Continuaremos trabalhando com nossos parceiros em todo o Departamento de Justiça para desvendar esses esquemas, recuperar os fundos roubados e processar todos os indivíduos que viabilizam as operações da Coreia do Norte.”
Três dessas pessoas — os cidadãos americanos Audricus Phagnasay, Jason Salazar e Alexander Paul Travis — se declararam culpados de uma acusação de conspiração para fraude eletrônica.
Os promotores acusaram os três de ajudar norte-coreanos que se faziam passar por trabalhadores de TI legítimos, sabendo que estes trabalhavam fora dos Estados Unidos, a usar as suas próprias identidades para obter emprego, de os ajudar a aceder remotamente aos computadores portáteis fornecidos pela empresa e instalados nas suas casas, e também de os ajudar a passar por procedimentos de verificação, como testes de drogas.
Travis, que segundo os promotores era um membro ativo do Exército dos EUA na época do esquema, ganhou mais de US$ 50.000 por essas ações, enquanto Phagnasay e Salazar receberam pelo menos US$ 3.500 e US$ 4.500, respectivamente. O esquema fez com que empresas americanas pagassem cerca de US$ 1,28 milhão em salários, a maior parte dos quais foi enviada para trabalhadores de TI norte-coreanos no exterior, de acordo com o Departamento de Justiça.
O quarto cidadão americano a se declarar culpado é Erick Ntekereze Prince, que dirigia uma empresa chamada Taggcar, a qual fornecia a empresas americanas trabalhadores de TI supostamente “certificados”, mas que ele sabia trabalharem fora do país e usarem identidades roubadas ou falsas. Prince também hospedava laptops com software de acesso remoto em diversas residências na Flórida e ganhou mais de US$ 89.000 por seu trabalho, segundo o Departamento de Justiça.
Outro participante do esquema que se declarou culpado de uma acusação de conspiração para fraude eletrônica e outra de roubo de identidade qualificado é o ucraniano Oleksandr Didenko, acusado pelos promotores de roubar identidades de cidadãos americanos e vendê-las a norte-coreanos para que pudessem conseguir empregos em mais de 40 empresas americanas.
Segundo o comunicado de imprensa, Didenko ganhou centenas de milhares de dólares por esse serviço. Didenko concordou em perder US$ 1,4 milhão como parte de seu acordo de confissão de culpa.
O Departamento de Justiça dos EUA também anunciou que congelou e apreendeu mais de US$ 15 milhões em criptomoedas roubadas em 2023 por hackers norte-coreanos de diversas plataformas de criptomoedas.
Empresas de criptomoedas, corretoras e projetos de blockchain se tornaram um dos alvos favoritos dos hackers norte-coreanos, que roubaram mais de US$ 650 milhões em criptomoedas em 2024 e mais de US$ 2 bilhões somente neste ano.
FONTE: TECHCRUNCH
