O Google apoiou a STAN , uma plataforma indiana de jogos sociais que conecta jogadores com criadores, comunidades e editores.
O investimento do Google faz parte de uma rodada de financiamento de capital próprio de US$ 8,5 milhões, que também contou com investimentos das gigantes japonesas de jogos Bandai Namco Entertainment, Square Enix e Reazon Holdings. A Aptos Labs e a King River Capital, além dos atuais patrocinadores General Catalyst e GFR Fund, também participaram. O Google aderiu à rodada por meio do AI Futures Fund , lançado em maio para apoiar startups que desenvolvem suas ferramentas de IA.
A STAN, com sede em Singapura, está tentando se posicionar como uma plataforma de comunidade gamer para rivalizar com o Discord, mas sua abordagem ao mercado é bem diferente. A STAN permite que os usuários ganhem moedas no aplicativo, chamadas “Gems”, ao vencer jogos como Battlegrounds Mobile India da Krafton, Free Fire Max da Garena, Minecraft, Call of Duty ou jogos casuais como Ludo e Snakes & Ladders.
O aplicativo também permite que os criadores criem salas de bate-papo chamadas Clubes, que são canais personalizados para cada jogo na plataforma. Embora qualquer pessoa possa participar desses Clubes, é preciso pagar uma moeda social para acessar as “experiências de jogo” que os criadores oferecem. A startup recebe uma comissão por essas transações.
No entanto, a principal atração parece ser a moeda do aplicativo, que pode ser trocada por vouchers em diversas plataformas de e-commerce, como Amazon, PhonePe e Flipkart. Os usuários também podem ganhar moeda por meio de indicações, uma roleta “gire para ganhar” e recompensas diárias.
Parece que o modelo de monetização do STAN é o que o diferencia: os usuários podem ganhar recompensas por meio de interações, diferentemente do Discord, onde conversar ou participar de comunidades não rende muito aos usuários, além de influência.
Mesmo assim, a STAN quer superar o Discord. A empresa afirma já ter mais de 25 milhões de downloads na Play Store e na App Store, além de ter cerca de 5,5 milhões de usuários ativos mensais.
“A STAN é o ponto de encontro dos gamers. É um lugar onde os gamers se reúnem e fazem amigos, jogam uns com os outros, conversam entre si, uma espécie de fusão entre social e jogos”, disse Parth Chadha, cofundador e CEO da STAN, em uma entrevista.
Chadha credita os recursos da plataforma à sua popularidade até agora. Inicialmente, os criadores precisavam entrar em contato com a equipe da empresa para iniciar o streaming, mas no ano passado, a startup abriu a plataforma para conteúdo gerado pelo usuário, permitindo que qualquer pessoa transmitisse ao vivo. Essa mudança ajudou a impulsionar tanto os downloads quanto o engajamento, disse a CEO.
A STAN também trabalha com editoras, estúdios e desenvolvedores de jogos, incluindo Krafton, Garena e Roblox, que pagam a startup para conectá-los com jogadores e criadores na plataforma.
Chadha disse que, nos últimos dois trimestres, quase 100 editoras, estúdios e desenvolvedores de jogos aderiram à plataforma, e mais de 20 estão sendo incorporados a cada mês.
“Isso está se tornando um fluxo de negócios muito interessante neste momento”, disse ele.
Olhando para o futuro, a STAN planeja aproveitar o apoio do Google para usar IA para melhorar a moderação.
Atualmente, 70% a 80% da moderação na STAN já é feita por IA, disse Chadha. Uma equipe de moderação humana gerencia o restante, mas a startup planeja reduzir ainda mais esse número com o uso de IA.
Além disso, a STAN pretende trazer kits de ferramentas com tecnologia de IA para criadores, incluindo a capacidade de produzir avatares e memes, bem como ferramentas para respostas rápidas e filtragem de chats.
“Há muitos modelos interessantes do tipo plug-and-play, nos quais nós e a equipe do Google estamos trabalhando juntos para alavancar e escalar o negócio”, afirmou.
A STAN não é a primeira startup indiana a receber apoio do Fundo de Futuros de IA do Google. Essa distinção vai para a Toonsutra , uma startup que usa IA para proporcionar uma experiência imersiva de leitura de quadrinhos .
O Google confirmou ao TechCrunch que investiu mais de US$ 5,5 bilhões na Índia até o momento, incluindo nas startups Toonsutra, STAN, Pixxel e Adda247.
Embora o aplicativo da STAN esteja atualmente restrito geograficamente à Índia, a plataforma ainda registra de 5% a 6% de seu engajamento vindo de usuários no exterior, que frequentemente a acessam usando números de telefone e contas indianas. Ao longo do próximo ano, a startup planeja expandir-se internacionalmente, começando pelo subcontinente indiano e, posteriormente, visando o Sudeste Asiático e a América Latina.
A startup foi lucrativa por alguns meses, disse o CEO, mas decidiu investir dinheiro para escalar. Agora, a meta é atingir a lucratividade em 2027, acrescentou.
Atualmente, a startup emprega cerca de 40 pessoas; menos de 30 delas trabalham em engenharia de produtos.
Com esse aumento, o financiamento total de capital da STAN agora é de cerca de US$ 15 milhões.
FONTE: TECHCRUNCH
