Enquanto executivos do Vale do Silício, como os da Palantir, Meta e OpenAI, estão ganhando as manchetes por trocar seus coletes Brunello Cucinelli por uniformes da Reserva do Exército , uma transformação mais silenciosa está em andamento na Marinha dos EUA.
Como assim? Bem, o diretor de tecnologia da Marinha, Justin Fanelli, diz que passou os últimos dois anos e meio eliminando a burocracia e reduzindo os longos ciclos de aquisição que antes tornavam o trabalho com as Forças Armadas um pesadelo para startups. Os esforços representam uma reformulação menos visível, mas potencialmente mais significativa, que visa ver o governo agir mais rápido e ser mais inteligente sobre onde está investindo recursos.
“Estamos mais abertos a negócios e parcerias do que nunca”, disse Fanelli em uma entrevista recente . “Estamos mais humildes e ouvindo do que nunca, e reconhecemos que, se uma organização nos mostra como podemos fazer negócios de forma diferente, queremos que isso seja uma parceria.”
Atualmente, muitas dessas parcerias estão sendo facilitadas pelo que Fanelli chama de kit de adoção de inovação da Marinha, uma série de estruturas e ferramentas que visam transpor o chamado Vale da Morte, onde tecnologias promissoras morrem em seu caminho do protótipo à produção. “O governo do seu avô tinha um diagrama de como entrar”, disse Fanelli. “Agora é um funil, e estamos dizendo: se você puder mostrar que tem resultados extraordinários, então queremos designá-lo como um serviço corporativo.”
Em um caso recente, a Marinha passou de uma Solicitação de Proposta (RFP) para uma implantação piloto em menos de seis meses com a Via, uma startup de segurança cibernética de oito anos, sediada em Somerville, Massachusetts, que ajuda grandes organizações a proteger dados confidenciais e identidades digitais por meio, em parte, da descentralização, o que significa que os dados não são armazenados em um local central que pode ser hackeado. (Outro cliente da Via é a Força Aérea dos EUA.)
A nova abordagem da Marinha opera com base no que Fanelli chama de modelo “horizonte”, emprestado e adaptado da estrutura de inovação da McKinsey. As empresas passam por três fases: avaliação, pilotagem estruturada e expansão para serviços corporativos. A principal diferença em relação à contratação governamental tradicional, diz Fanelli, é que a Marinha agora lidera com problemas em vez de soluções pré-determinadas.
“Em vez de especificar: ‘Ei, gostaríamos que esse problema fosse resolvido da maneira que sempre fizemos’, apenas dizemos: ‘Temos um problema, quem quer resolver isso e como você vai resolvê-lo?’”, disse Fanelli.
A motivação de Fanelli para reformular a tecnologia da Marinha é pessoal. Originalmente um cadete bolsista da Força Aérea estudando engenharia elétrica, ele foi desqualificado do serviço militar devido a um problema pulmonar. Determinado a servir de qualquer maneira, ele escolheu a Marinha em vez de ofertas do setor privado há mais de 20 anos porque “queria estar perto de pessoas uniformizadas”. Desde então, sua carreira abrangeu funções nas áreas de defesa, inteligência, DARPA e iniciativas de código aberto, antes de retornar ao Departamento da Marinha.
A mudança que ele está supervisionando está abrindo portas para empresas que antes nunca haviam considerado trabalhar com o governo e que talvez achassem perda de tempo tentar. Fanelli cita, por exemplo, uma competição realizada pela Unidade de Inovação em Defesa (DIU), na qual a Marinha esperava um pequeno número de licitantes para um desafio de nicho em segurança cibernética, mas recebeu quase 100 respostas – muitas de empresas que nunca haviam trabalhado com o Departamento de Defesa, mas que já estavam resolvendo problemas semelhantes no setor privado.
Fanelli afirma que sua equipe documentou dezenas de casos de sucesso no total, incluindo uma startup financiada por capital de risco que utilizou automação robótica de processos para processar uma fatura pendente de dois anos em apenas algumas semanas. Outro exemplo envolveu a implementação de melhorias de rede em um porta-aviões, o que economizou 5.000 horas de navegação apenas no primeiro mês.
“Isso não apenas alterou a disponibilidade deles, mas também o moral, o espírito de corpo e a quantidade de tempo que poderiam dedicar a outras tarefas”, observou Fanelli, explicando que o tempo economizado é uma das cinco métricas que a Marinha usa para medir o sucesso de um programa piloto. As outras quatro são resiliência operacional, custo por usuário, adaptabilidade e experiência do usuário.
Quanto ao que a Marinha busca atualmente, Fanelli destacou diversas áreas de alta prioridade, incluindo IA, onde a Marinha está em diálogo ativo com suas equipes. Aparentemente, a Marinha quer acelerar a adoção da IA, indo além dos casos básicos de uso de IA generativa, para aplicações mais ágeis, desde o embarque e gerenciamento de pessoal até o processamento de dados em navios. Ele também citou o GPS “alternativo”, explicando que a Marinha está adotando rapidamente softwares alternativos de navegação e cronometragem de precisão, especialmente para integração com sistemas não tripulados. E mencionou a “modernização de sistemas legados”, afirmando que algumas das tecnologias obsoletas que a Marinha busca atualizar incluem infraestrutura de controle de tráfego aéreo e sistemas baseados em navios.
Então, quanto dinheiro a Marinha pretende investir anualmente? Fanelli disse que não tinha liberdade para fornecer detalhamentos orçamentários específicos, mas afirmou que a Marinha atualmente aloca porcentagens de um dígito para tecnologias emergentes e comerciais em comparação com contratantes de defesa tradicionais — um equilíbrio que ele espera que evolua significativamente à medida que a IA continua a avançar.
Quanto ao motivo mais comum para o fracasso de tecnologias promissoras em testes, ele disse que não se deve necessariamente a deficiências técnicas. Em vez disso, disse ele, a Marinha opera com longos ciclos orçamentários e, se uma nova solução não substituir ou “desligar” um sistema existente, o financiamento se torna problemático.
“Se estamos obtendo benefícios e medindo esses benefícios, mas não há dinheiro [chegando à startup] em um ano e meio — isso é uma péssima notícia para os investidores e nossos usuários”, explicou Fanelli. “Às vezes é um jogo de soma zero. Às vezes, não. E se vamos transformar o setor público-privado em um setor mais privado e surfar nessa onda, temos uma grande dívida técnica da qual precisamos nos ancorar.”
Antes de encerrar nossa ligação, perguntamos a Fanelli se as políticas de “América em primeiro lugar” do governo Trump estão impactando esses processos de alguma forma. Fanelli respondeu que o foco atual na fabricação nacional se alinha bem com as metas de “resiliência” da Marinha. (Aqui, ele destacou iniciativas em andamento, como gêmeos digitais, manufatura aditiva e capacidades de produção no local, que podem reduzir as dependências da cadeia de suprimentos.)
De qualquer forma, a mensagem da Marinha para empreendedores e investidores é muito clara: é uma alternativa genuína aos mercados comerciais tradicionais, e é um argumento que parece estar ganhando força no Vale do Silício, onde há uma receptividade crescente à parceria com o governo dos EUA.
O CTO da Meta, Andrew Bosworth, disse em um evento recente da Bloomberg em São Francisco: “Há uma base patriótica muito mais forte do que as pessoas acreditam no Vale do Silício.”
É uma mudança marcante em relação à postura mais cética que caracterizou grande parte do Vale nos anos anteriores, como observadores veteranos do setor podem atestar. Agora, Fanelli — que tem circulado, participado de entrevistas em veículos de comunicação de negócios e podcasts — espera atrair mais interesse para a Marinha especificamente. Ele informa em entrevista ao TechCrunch: “Eu convidaria qualquer pessoa que queira servir à missão maior com uma perspectiva de solução a se juntar a nós nesta jornada.”
fonte: TECHCRUNCH
